“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，早在《诗经》时代，艾草就以其浪漫缠绵的寓意和药用价值深受人们喜爱。端午插艾，也是平江历来的习俗，一到端午，家家户户都习惯采一把艾草悬在门楣，用以驱虫避害和祈求平安。现在，这棵小小的艾草不仅承载着人们祛病消灾的美好愿望，更承担着乡村振兴的重任。
这里是平江县加义镇坎塘村。成片艾草，绿意葱茏，微风拂过，阵阵清香扑鼻而来。端午临近，艾草种植户黄有发正在忙活，田间地头一派繁忙景象。“2020年我就开始种植艾草了，有50余亩，今年的第一茬艾草已经收割完了，收入有4、5万元，加上第二茬的收入，一年下来10万元左右。”黄有发告诉记者，每逢端午的时候，就是他最忙的时候。在家可以照顾家里，种植艾草又有固定的收入，他很满意。“今年我们在全县各乡镇有1000余亩的种植面积，亩产可达1000公斤以上。”陪同采访的湖南珍德艾生物科技有限公司负责人李桂林说。
李桂林介绍，目前，“珍德艾”已形成集艾草种植、加工、销售、服务为一体的产业链，研发生产了艾条、艾枕、艾香、艾叶包等10余种产品。线下实行订单式+实体销售，乘着康养及大健康产业的东风，辐射平江县中医院以及全县多家养生馆。线上利用电商平台及直播带货等渠道，把产品销往省内外。前不久，公司通过直播带货，一个月最高销售额达20余万元。线上+线下，公司年产值在1000万元以上。
一直以来，湖南省珍德艾生物科技有限公司采取公司+农户合作方式种植，收购后联合残疾人就业中心，交由残疾人加工完成，为这个困难群体提供了大量就业机会，目前在公司就业的残疾人就有80余人，每年为他们增收50余万元。
同时，公司通过不断延长产业链条，提升产品附加值，进一步带动村集体经济和农民增收，为乡村振兴打下坚实的基础。“珍德艾”的发展已带动150余名农民从种植、采收、加工、销售中受益。
今年下半年，公司即将启动新的生产工厂，新增全自动生产线，艾草已发展为从“田间到车间、工厂到市场”的种、储、产、销产业链模式，带动乡村闲散劳动力在家门口就业，成为名副其实的富民产业，小小艾草也完成了从“草”到“宝”的华丽转身。（周锋 方巍 王娟）